Chancel Mbemba, le joueur dont l’âge est inconnu

LE SCAN SPORT – Officiellement, le joueur congolais Chancel Mbemba a 23 ans. Toutefois, certains prétendent qu’il a 29 ans, comme c’était le cas lorsqu’il jouait dans son pays d’origine. Quel est donc le véritable âge de la nouvelle recrue du FC Porto ?

Après avoir évolué pendant trois ans à Newcastle, le Congolais Chancel Mbemba s’est engagé au FC Porto mardi pour une durée de quatre ans. Le défenseur central était également convoité par le club qui l’avait révélé, Anderlecht, mais il a finalement cédé aux sirènes du champion du Portugal 2017/18.

Ce joueur aux apparences banales couvre pourtant un mystère rocambolesque dont l’issue n’est toujours pas définitive. Lorsqu’il débarque au club belge d’Anderlecht en 2011, pour la maigre somme de 300.000 euros, le natif de Kinshasa possède sur le papier 17 ans: il serait né le 8 août 1994. Pourtant, ses premières licences, signées chez les petits clubs de La Grâce et de l’AS Mputu en République Démocratique du Congo, indiquent qu’il est né en 1988… il aurait ainsi six ans de plus!

Alors, d’où vient cette incohérence? Et surtout, qui dit la vérité? C’est lors de son transfert depuis le MK Etanchéité vers Anderlecht en 2011 que le trouble a été semé. Et ce notamment à cause d’un homme: Max Mokey, le président du MK, surnommé «le mafiateur de Kinshasa». Afin d’augmenter le prix de transfert de son joueur, il décide avec l’agent de Fabio Baglio de le vendre… en déclarant qu’il a 17 ans, soit six de moins que son âge en Afrique. Ainsi, Chancel Mbemba joue des matchs avec les moins de 19 ans à son arrivée.

C’est là que les documents sur la véritable identité du joueur commencent à sortir. Face à la polémique, Anderlecht renonce une première fois au joueur, qui retourne momentanément à Kinshasa. Heureusement pour lui, le tribunal de Kinshasa confirme sa naissance en 1994, avec la bienveillance de la Fédération congolaise et de son président Constant Omari, désireux d’étouffer le scandale. En août 2012, Chancel a donc 18 ans, et peut revenir en Belgique pour continuer sa carrière.

Aujourd’hui, la version officielle, soutenue par la Fifa et reprise dans les médias, veut que le défenseur a 23 ans et qu’il est né le 8 août 1994. Cependant, Paulo Texeira, agent de joueurs, a déclaré sur CNN en 2013: «Il a 26 ans en réalité. C’est une belle hypocrisie, mais c’est le business du football», affirmant la thèse selon laquelle le joueur serait né en 1988. L’âge de Chancel Mbemba reste donc un mystère qui ne sera probablement jamais totalement élucidé.