Rwanda : La propagation du virus de Marburg « sous contrôle »

By Ali Bamba

L’épidémie de fièvre de Marburg, semblable à l’Ebola, qui sévit au Rwanda est sous contrôle et les interdictions de voyager dans ce pays d’Afrique de l’Est ne sont pas nécessaires, a déclaré jeudi le directeur de la principale agence de santé publique d’Afrique.

Le Rwanda a déclaré l’épidémie le 27 septembre et a jusqu’à présent fait état de 13 décès.

Il n’existe pas de vaccin ou de traitement autorisé contre la maladie de Marburg. La semaine dernière, le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin à l’essai du Sabin Vaccine Institute, basé aux États-Unis, pour les travailleurs de la santé et les intervenants d’urgence, ainsi que pour les personnes qui ont été en contact avec des cas confirmés.

Selon Jean Kaseya, du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, le risque de propagation de la maladie de Marburg hors du Rwanda est quasiment nul. Il a félicité le Rwanda pour ce qu’il a qualifié de réaction ferme à l’épidémie de la part d’un certain nombre de responsables gouvernementaux.

« Le mécanisme qu’ils ont mis en place, même pour suivre les contacts, fait qu’aucun contact ne peut quitter le Rwanda par avion », a-t-il déclaré. « Et c’est incroyable parce qu’ils surveillent ces contacts tous les jours ».

Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies a mis à jour lundi ses conseils aux voyageurs pour le Rwanda, exigeant un contrôle des voyageurs ayant récemment séjourné dans ce pays. Les directives actualisées invitent les gens à reconsidérer les voyages non essentiels au Rwanda.

Kaseya a déclaré que cette décision n’était pas respectueuse car elle a été prise sans consulter le CDC Afrique ou le Rwanda. Le Rwanda ne devrait pas être « puni » par des avis d’interdiction de voyage parce qu’il « fait preuve de transparence » dans ses rapports sur l’épidémie, a-t-il ajouté.

Le nombre total de cas confirmés de Marburg au Rwanda s’élève désormais à 58, avec 12 guérisons, a déclaré le ministre de la santé, Sabin Nsanzimana, qui a estimé que l’avis de voyage américain n’était « pas la meilleure chose à faire ».

Plus de 200 personnes ont été vaccinées depuis l’arrivée des vaccins expérimentaux, a indiqué M. Nsanzimana.

Comme le virus Ebola, le virus de Marburg serait originaire de chauves-souris frugivores et se transmet d’une personne à l’autre par contact étroit avec les fluides corporels de personnes infectées ou avec des surfaces, telles que des draps de lit contaminés.

En l’absence de traitement, le virus de Marburg peut être fatal pour 88 % des personnes qui en sont atteintes. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, des diarrhées, des vomissements et, dans certains cas, la mort à la suite d’une perte de sang extrême.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la plupart des malades sont des agents de santé dans six des 30 districts du Rwanda, y compris les districts limitrophes du Congo, du Burundi, de l’Ouganda et de la Tanzanie.

Les Rwandais ont été invités à éviter tout contact physique afin d’enrayer la propagation. Les écoles et les visites d’hôpitaux ont été suspendues et le nombre de personnes pouvant assister aux funérailles des victimes de Marburg a également été limité. Les veillées à domicile sont interdites si un décès est lié à la maladie de Marburg.

L’ambassade des États-Unis à Kigali a demandé à son personnel de travailler à distance et d’éviter de se rendre dans les bureaux.

Des foyers de Marburg et des cas individuels ont été enregistrés par le passé en Tanzanie, en Guinée équatoriale, en Angola, au Congo, au Kenya, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Ghana.

Le virus a été identifié pour la première fois en 1967, après avoir provoqué des épidémies simultanées dans des laboratoires de la ville allemande de Marburg et de Belgrade, en Serbie. Sept personnes sont décédées après avoir été exposées au virus alors qu’elles effectuaient des recherches sur des singes.

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