JOHANNESBURG, 10 février (Reuters) – L’Afrique du Sud a envoyé ces derniers jours des troupes et du matériel militaire supplémentaires en République démocratique du Congo, ont indiqué des sources politiques et diplomatiques, après que 14 de ses soldats ont été tués dans des combats avec des rebelles soutenus par le Rwanda le mois dernier.
Le renfort sud-africain intervient dans un contexte de craintes que les combats dans l’est du Congo ne déclenchent une guerre plus large dans une région en proie à des génocides, à des conflits transfrontaliers et à des dizaines de soulèvements au cours des trois dernières décennies.
Les données de vol consultées par Reuters montrent que des avions de transport ont volé d’Afrique du Sud à destination de Lubumbashi, dans le sud du Congo. Un employé de l’aéroport a confirmé que des avions militaires avaient atterri la semaine dernière.
« Nous avons été informés d’un rassemblement de troupes (de la Force de défense nationale sud-africaine) dans la région de Lubumbashi. Nous avons appris qu’environ 700 à 800 soldats ont été envoyés par avion à Lubumbashi », a écrit Chris Hattingh, un député sud-africain, dans un message texte adressé à Reuters.
Hattingh, porte-parole de la défense de l’Alliance démocratique, membre de la coalition gouvernementale, a déclaré qu’il était « difficile de comprendre exactement ce qui se passe » car la commission de défense du Parlement n’avait pas été informée.
Le porte-parole de la SANDF a déclaré vendredi qu’il n’était pas au courant du déploiement à Lubumbashi et a refusé de faire d’autres commentaires lundi. Un porte-parole de l’armée congolaise a déclaré qu’il ne pouvait ni confirmer ni infirmer le déploiement.
Lubumbashi se trouve à environ 1 500 km au sud de Goma, la ville orientale à la frontière du Rwanda dont les rebelles du M23 ont pris le contrôle le mois dernier lors d’une offensive qui a tué plus de 2 000 personnes et déplacé des centaines de milliers de personnes.
L’Afrique du Sud compterait environ 3 000 soldats déployés au Congo, à la fois dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de l’ONU et d’une force régionale d’Afrique australe chargée d’aider l’armée congolaise à combattre l’ insurrection du M23 .
« CE N’EST PAS NOTRE GUERRE »
Son intervention a suscité de vives critiques dans le pays après la chute de Goma, qui a laissé les soldats sud-africains encerclés et sans stratégie de sortie claire.
« Ils sont extrêmement mal équipés et mal dotés en ressources », a déclaré Kobus Marais, qui a été ministre de la Défense de l’opposition avant que le parti n’entre dans une coalition gouvernementale l’année dernière. « Ce n’est pas notre guerre ».
Marais, aujourd’hui analyste de la défense et qui dit être tenu au courant de la situation, a déclaré que les vols à destination de Lubumbashi transportaient des médicaments, des munitions et des consommables. Les troupes supplémentaires devaient être déployées en cas de nouveaux affrontements et comme moyen de dissuasion pendant que les négociations pour mettre fin aux combats étaient en cours.
Un avion-cargo IL-76 portant le numéro de queue EX-76008 a effectué cinq vols aller-retour de Pretoria à Lubumbashi entre le 30 janvier et le 7 février, selon les données de suivi de vol de FlightRadar24. Les vols sont partis du sud de Pretoria, où l’armée de l’air sud-africaine dispose d’une base.
Un employé de l’aéroport de Lubumbashi a déclaré samedi à Reuters avoir vu plusieurs rotations d’avions transportant des troupes et du matériel. Trois diplomates et un ministre d’un pays de la région ont déclaré être au courant de ce déploiement.
Alors que les rebelles du M23 contrôlent l’aéroport de Goma, les troupes sud-africaines sont privées de tout ravitaillement.
« Le schéma des vols de fret affrétés sous les indicatifs SANDF depuis l’Afrique du Sud vers Lubumbashi et vers des endroits à l’intérieur du Burundi (voisin) indique la création probable d’un certain type de force d’urgence supplémentaire », a déclaré un expert de la défense qui a demandé à ne pas être nommé.
Deux guerres successives, dans les années 1990 et 2000, ont découlé du génocide rwandais, impliquant une demi-douzaine de voisins du Congo et tuant des millions de personnes, principalement par la faim et la maladie.
L’Ouganda et le Burundi, qui disposent déjà de milliers de soldats dans l’Est du Congo, renforcent également leurs positions.
Le Rwanda rejette les accusations selon lesquelles des milliers de ses soldats combattraient aux côtés du M23, tandis que les dirigeants africains ont exhorté les parties à tenir des pourparlers .Lien vers l’article : https://www.reuters.com/world/africa/south-africas-military-reinforces-beleaguered-congo-mission-2025-02-10/
