Boxe : Mort de George Foreman, l’adversaire de Mohamed Ali dans le « combat du siècle » à Kinshasa

Par : RFI

Deux fois sacré champion du monde, le boxeur américain s’est éteint vendredi 21 mars à l’âge de 76 ans. George Foreman était entré dans l’histoire de la boxe à l’occasion de son mythique combat –perdu– contre Mohamed Ali devant 100 000 personnes à Kinshasa, l’actuelle capitale de la RDC, en 1974.

Véritable légende des poids lourds, le boxeur américain George Foreman est mort à 76 ans, vendredi 21 mars, a annoncé sa famille. Ancien champion du monde, celui-ci était entré dans l’histoire de la boxe à la suite de sa défaite contre Mohamed Ali lors du mythique combat « Rumble in the Jungle », en 1974, à Kinshasa.

« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr, qui s’en est allé paisiblement le 21 mars 2025 entouré par ses proches », écrit sa famille dans un communiqué. « Un humaniste, un olympien, un double champion du monde, il était grandement respecté. Il était une force du bien, un homme de discipline, de conviction, un protecteur de son héritage, qui s’est battu sans relâche pour préserver son nom, pour sa famille », peut-on y lire aussi.

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Battu par Mohamed Ali à Kinshasa dans le mythique combat « Rumble in the Jungle »

George Foreman ne s’en cachait pas : celui qui a grandi dans la misère a été un « bad boy », un adolescent violent et voleur. La boxe a canalisé cette mauvaise énergie et sa puissance a fait des ravages chez les poids lourds, rapporte notre correspondant à Los Angeles, Loïc Pialat.

Le boxeur à la puissance surhumaine était devenu une première fois champion du monde en 1973 en battant Joe Frazier après avoir été champion olympique en 1968 à Mexico. Le boxeur noir avait célébré sa victoire en agitant le drapeau américain, un acte mal vu en pleine période des droits civiques.

Originaire d’un quartier défavorisé noir de Houston, le boxeur avait été battu par Mohamed Ali en 1974 à Kinshasa devant près de 100 000 spectateurs, terrassé par l’endurance, la tactique et la roublardise d’avant-combat de son adversaire, qui s’était mis tout le public dans la poche.

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L’affrontement est resté comme l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe par son niveau et sa férocité. Foreman avait raccroché les gants à 28 ans, entrant en religion, avant de remonter sur les rings dix ans plus tard pour un retour spectaculaire.

Après deux échecs pour un nouveau titre, il était redevenu champion du monde en 1994, à 45 ans, face à Michael Moorer, avant d’arrêter définitivement en 1997 à 48 ans.

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